1P/Halley: Kometen, Katastrophen und Aberglaube

Der Halleysche Komet hat kürzlich seinen sonnenfernsten Punkt erreicht und kommt der Erde bis zum Juli 2061 wieder näher. Ob er wohl ähnlich großes Interesse findet wie 1910?
„Am 6. Mai sprach Professor Sittig in der Stadthalle vor 1200 Personen über den Halley’schen Kometen. Wegen Ueberfüllung mußte 1/4 Stunde vor Beginn der Saal gesperrt werden“, so ein Bericht aus Frankfurt damals. Woher rührte dieser unvergleichliche Andrang? Der Komet habe Angst und Schrecken, gar Panik verursacht, weil

Astronomen Blausäure in seinem Schweif identifizieren konnten – und der Schweif würde die Erde am 18. Mai überstreichen.

Astronomie-Schriftsteller schrieben gegen diese Panik an, warnten vor Scharlatanen, die Gasmasken verkaufen würden.
Doch wie groß war die Panik wirklich? Und müssen wir heute vor Kometen noch Angst haben?